GS1 Data Carriers

GS1 Data Carriers

GS1 has a wide range of Data Carriers, which can be in different kinds of media to hold GS1 Identification Keys and attribute data. The same content can, in fact, be encoded onto different kinds of carriers, depending on what use will be made of it. GS1 Data Carriers include:

EAN/UPC BarCodes

An EAN/UPC barcode is required if a company wants to put a barcode on a trade item scanned at any retail point-of-sale (POS) anywhere in the world. The EAN/UPC is longest-established and most widely used GS1 Data Carrier. There are four primary EAN/UPC barcode types, and all are linear symbologies: 

? EAN-13 which encodes GTIN-13 

? UPC-A which encodes GTIN-12 

? EAN-8 which encodes GTIN-8 

? UPC-E which encodes a special “zero-suppressed” GTIN-12 

GS1-128 BarCode

When it comes to logistics, the GS1-128 Data Carrier is the gold standard. GS1-128 barcodes can carry all GS1 ID Keys, as well as variable information like serial numbers, expiration dates and measures. It is a linear symbology, with the advantage of being more compressed than other linear technologies. GS1-128 cannot be used to identify items crossing a retail point of sale; instead, its main role lies in the transport & logistics and healthcare sectors.

GS1 DataBar?

GS1 DataBar? symbols can carry more information and identify smaller items than the current GS1 Barcode Symbol which can also be scanned at retail point-of-sale. As a result, GS1 DataBar? enables GTIN identification for variable measure product identification and hard-to-mark products like fresh foods and vegetables, jewelry and cosmetics. Additionally, GS1 DataBar? can carry GS1 Application Identifiers such as serial numbers, lot numbers, expiration dates and creating solutions to support product authentication and traceability for fresh food products and couponing. By the target date of 2014, GS1 DataBar? standards, including the use of additional data (using Application Identifiers), can be used by all trading partners in an open environment. In Hong Kong, an increasing number of companies, especially in the Fast Moving Consumer Goods (FMCG) and healthcare sector, are showing interest in this GS1 DataBar? adoption.

GS1 DataMatrix

GS1 DataMatrix is a 2D (two-dimensional) barcode that allows a wealth of information to be encoded in a relatively small space as compared to traditional linear barcodes. A particularly noteworthy feature of the GS1 DataMatrix is that it can be used to apply markings directly to products, components, or individual parts. In such cases, the code is etched or laser-engraved directly onto the surface of an item, making it indelible, even under harsh operating conditions. For example, a GS1 DataMatrix engraved in this way can be used in the presence of grease in industrial applications or for items that are exposed to the elements. This makes GS1 DataMatrix the ideal applications at conditions not suitable for using conventional barcodes. 

GS1 EPC/RFID tags

EPC/RFID tags use Radio Frequency Identification (RFID) technology to encode GS1 ID Keys in the GS1 Electronic Product Code (EPC). They enable the EPCIS GS1 Communication Standard. EPC/RFID tags encoding the GS1 EPC can offer a significant time-saving advantage over other GS1 Data Carriers. The reader and transponder do not need to be in each other’s line of sight and the transmission/reading process is ultra-rapid, which means that this Data Carrier has bulk data capture capabilities – an entire supermarket caddy could be “scanned” in the blink of an eye, without needing to manually pass each item in front of a scanner. Right now, however, the most exciting live-use cases take advantage of this data carrier’s ability to provide exact product localization – for example in a warehouse – resulting in optimized time-management for product delivery processes.

The Electronic Product Code (EPC)

The Electronic Product Code (EPC) is an emerging way to globally identify physical objects, loads, locations, assets, and other entities whose use is to be tracked with Radio Frequency Identification (RFID) tags or barcodes via the EPC Network. The EPC includes all the GS1 ID Keys, ensuring full interoperability with existing systems, and also encompasses several other naming structures. This allows other existing naming structures managed by agencies outside GS1 to be incorporated into the EPC system, while maintaining compatibility with existing GS1 System naming structures. This helps ensure wide adoption of the EPCIS. Today, all EPC-identified objects are serialized, which means they carry a unique serial number: An EPC assigned to one object is thus different than an EPC assigned to another. This allows unique, accurate and specific identification of individual objects.